ก่อนจะตัดสินใจใช้ไม้เทียม คำถามแรกที่เกือบทุกคนค้นหาคือ “WPC คืออะไร” และ “ต่างจากไม้จริงหรือไม้สังเคราะห์ทั่วไปยังไง” บทความนี้อธิบายตั้งแต่ส่วนผสมของวัสดุ ประเภทของ WPC ที่ขายในไทย จุดที่ใช้ได้และใช้ไม่ได้ วิธีดูเกรดวัสดุก่อนซื้อ ไปจนถึงราคาต่อตารางเมตรและอายุการใช้งานจริง เพื่อให้คุณคุยกับผู้รับเหมาได้อย่างเข้าใจ และไม่จ่ายแพงเกินความจำเป็นหรือได้ของที่ไม่เหมาะกับหน้างาน
WPC คืออะไร ผลิตจากอะไร
WPC ย่อมาจาก Wood Plastic Composite แปลตรงตัวว่าวัสดุผสมระหว่างไม้กับพลาสติก ผลิตโดยนำผงไม้หรือเส้นใยไม้มาผสมกับพลาสติก ส่วนใหญ่เป็น PVC หรือ PE พร้อมสารเติมแต่งอย่างสารกัน UV และสารช่วยยึดเกาะ แล้วอัดรีดขึ้นรูปเป็นเส้นระแนงหรือแผ่นพื้น สัดส่วนผงไม้ยิ่งมากผิวสัมผัสยิ่งใกล้ไม้จริง แต่ถ้ามากเกินไปก็ดูดความชื้นง่ายขึ้น ผู้ผลิตแต่ละเจ้าจึงมีสูตรของตัวเองที่ต่างกัน
WPC ต่างจากไม้จริงอย่างไร
ข้อได้เปรียบหลักคือความชื้น ไม้จริงดูดน้ำแล้วบวม พอแห้งก็หดจนแตกลายงา ส่วน WPC ดูดซับน้ำต่ำมากจึงคงรูปได้ดีกว่ามากในหน้าฝน ปลวกและมอดไม่กินเพราะมีพลาสติกผสม และไม่ต้องขัดทาน้ำยาเคลือบทุกปี ข้อเสียเมื่อเทียบกับไม้จริงคือสัมผัสยังไม่เท่าไม้แท้ สีอาจเปลี่ยนเฉดเล็กน้อยในปีแรก และเมื่อโดนแดดจัดจะร้อนกว่าไม้เล็กน้อยโดยเฉพาะสีเข้ม
WPC ต่างจากไม้สังเคราะห์ทั่วไปอย่างไร
คนมักเรียกรวมกันหมดว่าไม้เทียม แต่ในตลาดไทยมีอย่างน้อยสามกลุ่ม กลุ่มแรกคือไฟเบอร์ซีเมนต์ ทำจากปูนผสมเส้นใย แข็งแรงและไม่ลามไฟแต่หนักและเปราะ กลุ่มที่สองคือพลาสติกล้วนอย่าง PVC foam ราคาถูกที่สุดแต่ผิวดูวาวเหมือนพลาสติกชัดเจน และกลุ่มที่สามคือ WPC ที่มีเนื้อไม้ผสมจริง ทำให้ลายและสัมผัสเป็นธรรมชาติกว่า ราคาจึงอยู่กลาง ๆ ระหว่างสองกลุ่มแรก
ใช้ WPC กับงานอะไรได้บ้าง
ใช้ได้ทั้งผนังกรุภายนอก ฝ้าชายคาและฝ้าใต้กันสาด พื้นระเบียงและพื้นรอบสระ รั้วและประตูรั้วกรุระแนง ระแนงบังตา รวมถึงฟาซาดอาคารพาณิชย์ จุดที่ควรระวังคือพื้นที่แช่น้ำตลอดเวลาหรือรับน้ำหนักหนักมากอย่างพื้นโรงงาน และงานโครงสร้างรับแรงซึ่ง WPC ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อการนั้น ต้องใช้โครงเหล็กรับเสมอ
ดูเกรด WPC อย่างไรก่อนตัดสินใจ
สามข้อที่ควรถามผู้ขายคือ หนึ่ง มีสารกัน UV ไหม เพราะเป็นตัวชี้ว่าสีจะซีดเร็วแค่ไหน สอง ความหนาและเป็นเส้นตันหรือกลวง เส้นตันแข็งแรงกว่าแต่หนักและแพงกว่า สาม ผิวเป็นแบบเซาะร่องธรรมดาหรือเคลือบผิว co-extrusion ซึ่งทนรอยขีดข่วนและคราบได้ดีกว่าชัดเจน ในไทยเกรดที่พบบ่อยคือเกรดพรีเมียมอย่าง SCG เกรดมาตรฐานอย่าง VG และเกรดนำเข้าราคาประหยัด
ราคาและอายุการใช้งานจริง
งานติดตั้ง WPC ในไทยเริ่มต้นราว 1,190–5,500 บาทต่อตารางเมตร ขึ้นกับประเภทงาน เกรด ความหนา และความสูงหน้างาน โดยราคานี้รวมโครงเหล็กและค่าแรงแล้ว อายุการใช้งานขึ้นกับสองอย่างเป็นหลักคือเกรดวัสดุกับคุณภาพโครงรองรับ ในทางปฏิบัติงานที่พังก่อนเวลามักพังที่โครงเหล็กที่ไม่ได้กันสนิม ไม่ใช่ที่ตัวแผ่น WPC จึงไม่ควรประหยัดกับโครง
